UN POCO DE HISTORIA
El día 30 de enero de 1891 fue creado el partido, por ley de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires N° 2397. Lleva el nombre del Dr. Florencio Varela, periodista y escritor que muriera trágicamente. A principios del siglo XVIII estas tierras pertenecían a los pagos de Magdalena. Se extendían desde la Banda del Riachuelo y el río La Matanza hacia el Sur, hasta Ensenada, y desde el Río de la Plata hasta el Samborombón. En esa época las jurisdicciones no contaban con límites ni gobernantes.
A fines de ese siglo, en función de la administración eclesiástica, se dividió en tres curatos: el de la Laguna de la Reducción (actualmente San Vicente); el de la Isla (hoy Magdalena); y el de la Exaltación de la Cruz de los Indios Quilmes (actual partido de Quilmes), de donde se desprendió nuestro distrito. El primer nombre de la zona tomado de una vieja estancia, propiedad de Juan de la Cruz Contreras, luego conocida como “Casa de Tejas”, fue Orqueta Curá (1772), nombre araucano. («Curá» es piedra y «Co «significa agua) ubicada a orillas del arroyo Gaete, hoy Las Piedras. En la mitad del arroyo se entronca con otro curso de agua formando una orqueta natural al unirse tales caudales. Por lo que ese lugar se llamó «Orqueta Curá».
En la zona se instalaron los primeros pobladores, que se dedicaron a la agricultura y la ganadería. Recién en 1871 se envió un documento al Gobernador solicitando la creación de un pueblo que se llamaría San Juan. Los Tronquitos. Vivían allí numerosos enfiteutas, puesteros, propietarios y ocupantes; también había pobladores en la “horquetadura” y en la margen izquierda del arroyo Las Conchitas. También habitaban en la región muchos otros colonos, puesteros y ovejeros británicos y norteamericanos, uruguayos, italianos y españoles. En 1871, escapando de la epidemia de fiebre amarilla existente en la ciudad de Buenos Aires, nuevos pobladores se afincaron en esta zona
Juan de la Cruz Contreras, heredero de parte de las tierras, fue uno de los propulsores del movimiento que culminó con el reconocimiento del pueblo de San Juan el 11 de febrero de 1873, dependiente del municipio de Quilmes.
Los vecinos nucleados en una comisión elevaron el petitorio al gobernador Mariano Acosta, quien firmó el decreto de creación del pueblo.
En plena expansión el pueblo de San Juan reclamó el nombramiento de un capellán para quedar a cargo de la capilla en la que se veneraba una imagen de San Juan Bautista. En 1876 comenzó el proyecto de construcción del templo. Al año siguiente se realizaron las primeras fiestas patronales en honor de San Juan Bautista y en 1878 se colocó y bendijo la piedra fundamental de la iglesia. En febrero de 1880 se inauguró el templo con un altar principal.
El nombre de Florencio Varela
En 1833, casi simultáneamente con los trabajos de trazado del ferrocarril, la comisión de vecinos inició gestiones para cambiar el nombre de la población. En octubre de 1886 el Poder Ejecutivo resolvió llamar Florencio Varela a la estación San Juan. El 30 de enero de 1891 se promulgó la ley 2397 por la cual se le impuso definitivamente al nuevo partido el nombre de la estación, siempre perteneciente a Quilmes y respondiendo a un pedido de una Comisión de Vecinos, que en el fondo, busca con otra estrategia, similar meta : la autonomía.
Años después se produciría ésta, como recompensa a tantos esfuerzos y legítimos derechos a progresar, dispuestos sus habitantes a no ser dejados de lado por parte de las Autoridades de Quilmes y sólo tenidos en cuenta, para el pago de tasas y ser puente de intereses económicos y políticos que nada tienen que ver con los varelenses
El Monumento a la Bandera, inaugurado el 2 de julio de 1938, conocido como “Bicho canasto”, rinde homenaje simbólico a los generales José de San Martín y Manuel Belgrano y simboliza la llegada a las altas cumbres del ser nacional. Su interior es hueco. Tiene un mástil en el que antiguamente se izaba el pabellón. El diseñador fue Godofredo Coca y fue construido por Simón Sperandío en Avenida San Martín y 9 de Julio.
Plaza Central
La Plaza Central fue inaugurada en 1874 frente al edificio municipal, era la típica plaza de campo rodeada por cadenas y molinetes en las cuatro esquinas. En 1941 fue remodelada y se plantaron especies características de la zona, incluyendo el Tarumá o “Espino de Bañado”, árbol símbolo de Florencio Varela que la municipalidad adoptó como especie patrono el 11 de septiembre de 1944.
En 1873 el señor Contreras decidió hacer construir una capilla en las inmediaciones de su propiedad. La iglesia se inauguró en 1880, frente a la Plaza Central y al lado del palacio municipal, con un estilo árabe romano y diversas esculturas. Las imágenes de la Virgen y del Sagrado Corazón de mayólicas la entrada principal fueron traídas desde Francia.
Las dos etapas de mayor expansión poblacional del Distrito estuvieron vinculadas con el movimiento migratorio producido por la llegada de europeos en los años inmediatos a la creación del Partido y provincianos a partir de la década del ’30. Al cumplir su primer medio siglo de vida Florencio Varela rondaba los 9.000 habitantes. En junio de 1948 el Poder Ejecutivo Provincial inició la compra de campos propiedad de los Davidson, en la zona de la Capilla, determinando la población de un sector hasta entonces casi deshabitado y volcándose hacia la producción hortícola y floral. La cría de bovinos empezó a decaer. Paralelamente comenzaron a radicarse industrias de tipo liviano que abrieron nuevas posibilidades de trabajo. La superficie total abarcó más de 1.500 hectáreas habitadas por colonos italianos, portugueses y japoneses.
Entre 1947 y 1970 Florencio Varela cuadruplicó su población, pues pasó de unos 10.000 a casi 99.000 habitantes.
Ante el enorme progreso y desarrollo económico: ya tenía 14 escuelas con 3.000 alumnos, actividades en el Centro Cultural Sarmiento, Hospital Municipal, clubes, sociedades de fomento, agricultura., ganadería, granjas, horticultura, tambos, y numerosas vías de comunicación; el 22 de junio de 1953 el gobernador Carlos Aloe firmó el decreto N° 5731/53 por el que se proclamaba la Ley 5719 que declaraba ciudad a Florencio Varela
