Todos los años suenan nuevas voces de alarma ante aristas recién descubiertas sobre la radiación solar. Aprovecharnos de esta gran fuente de energía vital, sin incluir en el paquete su lado oscuro, es una difícil ecuación que hoy pasa por aprender un nuevo vocabulario que incluye términos como luz visible, radiación infrarroja, E-Eye, antioxidantes... y grabarnos a fuego que hay que ponerse crema recurrentemente mientras el sol esté en el cielo. Pero esto podría no ser suficiente. Los dermatólogos comenzaron a afirmar que "el bronceado sano no existe". Tan tajante, que es como para preocuparse.

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Casi el 98% de la población es consciente de que los malos hábitos cuando se expone al sol pueden derivar en un cáncer de piel. Sin embargo, el 94% solo utiliza fotoprotectores cuando está de vacaciones en la playa o en la montaña y no, por ejemplo, cuando realiza actividades al aire libre. Y lo peor: el 40% no los reaplica a lo largo de la jornada. 
Según la Skin Cancer Foundation, uno de cada 25 varones blancos desarrollará un melanoma, mientras que en las mujeres afectará a una de 42. El 90% de los casos de cáncer de piel son inducidos por la exposición a la radiación solar. Más claro: se pueden evitar. Y hay nuevas armas.
A pesar del empeño de expertos y medios de comunicación, seguimos cometiendo errores garrafales. Uno de los más frecuentes es creer que la crema es una pantalla total que nos libera de cualquier riesgo, pero no hay ningún filtro capaz de protegernos contra todo el espectro solar. Esto da una falsa sensación de seguridad y nos exponemos más tiempo y a horas más peligrosas. Y ya son muchas las voces expertas que no tienen reparos en afirmar que el uso de fotoprotectores elevados podría incluso aumentar la incidencia del cáncer de piel cuando la población los emplea de forma inadecuada.

LA LUZ Y LA TEMPERATURA TAMBIÉN QUEMAN
Sí, el calorcito, al que nadie encontraba más defecto que el sudor, es otro villano que hay que vigilar. Se sabe desde 2008 a partir de un estudio de la Universidad de Düsseldorf, Alemania, que demostró por primera vez en un test in vivo los daños de la radiación infrarroja A, ya que aceleran el fotoenvejecimiento cutáneo al agravar los efectos de los UVA y B, degradando los fibroblastos, responsables de la formación y mantenimiento de las fibras de colágeno y elastina. 
La luz visible no se queda corta: su incidencia sobre la aparición de manchas y melasma quedó patente tras un estudio realizado por las fotodermatólogas de la Sociedad Brasileña de Dermatología (BSD) Ana Carolina Handel y Luciane Bartli Miot. 

"LA ROPA ES MÁS FIABLE QUE LAS CREMA"
Para muchos expertos, una de las herramientas más útiles para protegernos es la fotoprotección UPF, siglas que miden la capacidad de fotoprotección de un tejido. Son un recurso perfecto para cubrir las inquietas pieles infantiles, las afectadas por fotoalergias o fototoxias, las que son candidatas al melanoma o aquellas que por edad o coquetería huyen de las manchas y las arrugas. "Desde mi punto de vista", afirma la dermatóloga Isabel Aldanondo, "la ropa fotoprotectora es más fiable que los filtros tópicos, ya que solo hay que ponérsela para estar protegido y no entran en juego variables como la de aplicar la cantidad suficiente de producto, reaplicarlo frecuentemente, estar mucho tiempo en el agua, el sudor...". Estas prendas ya se venden en las grandes tiendas dedicadas al deporte y a un precio tan asequible como el de un traje de baño tradicional.

Además, existen aditivos para el detergente de ropa que aumentan la fotoprotección de las prendas convencionales (siempre que sean de fibras naturales: algodón, lino, lana fría, etcétera) hasta el equivalente a un SPF 30, cuando una camiseta de algodón tradicional solo alcanza un 5. "Son productos muy útiles y fiables", argumenta Vitale, "son biodegradables y absolutamente inocuos y están avalados por la Skin Cancer Foundation". El más conocido es SunGuard, unos sobrecitos que se echan directamente a la cubeta del jabón y resisten en la prenda hasta 20 lavados.

TAMBIÉN PODEMOS PROTEGERNOS EXFOLIANDO LA PIEL
"La población ignora que cada día cualquiera de nosotros fabrica o desarrolla un cáncer de piel debido a la mutación en las células epidérmicas inducidas por las radiaciones UV. Por suerte, la proteína p53, un vigilante inmunológico, destruye este inicio". Son palabras de Julián Conejo-Mir, jefe de Dermatología del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla. ¿Y cómo podemos estimular esa proteína protectora? "En 2003 se descubrió que un de ácido salicílico, glicólico o pirúvico, la estimula, de manera que aumentamos nuestras defensas cutáneas frente al cáncer". Según el catedrático de la Universidad de Sevilla, "las estrategias para evitar el cáncer deberán cambiar en el futuro próximo y será igual de obligado seguimiento las normas de protección solar que conocemos hoy, como las aplicaciones de cremas con efecto peeling".